什么是流通分？

所谓“流通”，是指佛法像水一样往四处流动。譬如佛法从印度传入中国，就叫流通到中国。总而言之，佛法传到某地，就叫流通到某地。在许多寺院，都有供僧众交流佛经的地方，这些地方一般也被命名为佛经流通处。

在佛经中，流通分大多是赞颂佛法的功德，说明修行的利益，也有的是与其他法门进行比较，赞叹佛经的独一无二，从而引起信众的兴趣。

流通分的基本形式大多是“大众闻佛所说，皆大欢喜，信受奉行”，意思是大家在听了佛陀的说法后，内心无比欢喜，恭敬地接受了佛陀的教诲，并发愿依照佛陀的教导而修行。

比如《金刚经》的流通分部分：“佛说是经已，长老须菩提及诸比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷，一切世间天、人、阿修罗，闻佛所说，皆大欢喜，信受奉行。”意思就是佛陀讲经完毕后，须菩提长老和众比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷及天、人、阿修罗等，因为听了佛陀的法义，无不欢欣鼓舞，诚心信仰并恭敬奉行着佛陀的教诲。

对于一些篇幅较小的佛经，我们可以比较容易判断流通分，但对于一些篇幅较大的佛经，我们就不能简单分析判断流通分了。藕益大师在讲解《佛说阿弥陀经》时说道： “经文稍涉义理，便判入正宗。致序及流通，仅存故套，安所称初语亦善、后语亦善也哉？”意思就是三分科经时，一旦经文稍微涉及教义，就立刻将其划入正宗分。这样一来，序分和流通分就成了套路，变成了前面说好、后面也说好的形式。因为对这个模式不满，藕益大师提出应该按照经文的功用来分科：如果是序分的功能，就应该判为序分；如果是流通分的功能，就判为流通分。序分、正宗分、流通分应该是同等重要，各有各的作用。